"How I don't know what I should do with my hands when I talk to you.
How you don't know where you should look, so you look at my hands."
("Pamphleteer", Left And Leaving)

"Terrified of telephones and shopping malls and knives,
and drowning in the pools of others lives."
("Aside", Left And Leaving)

"My City's still breathing (but barely, it's true)
through buildings gone missing like teeth."
("Left And Leaving", Left And Leaving)

The Weakerthans. Eine Band die nicht nur wegen ihrer wunderbaren Musik - eine herzliche Mischung aus Folk, Indie-Rock und Country mit gelegentlich durchschimmernden Punk-Wurzeln -, sondern vor allem auch wegen der Texte von Sänger und Gitarrist John K. Samson von einem kleinen Kreis von Musikbegeisterten innig geliebt wird. Man kann in den Booklets der Weakerthans-CDs - drei bis anhin: "Fallow" (1997), "Left And Leaving" (2000) sowie "Reconstruction Site" (2003) - lesen wie in einem Gedichtband oder einer Sammlung von Kurzgeschichten. In "Plea From A Cat Named Virtute" vom letzten Album etwa besingt Samson die Geschichte einer älteren Person, die kaum mehr aus dem Haus geht, die resigniert und mit dem Leben abgeschlossen hat. Der Clou der Geschichte: sie wird aus der Sicht der Hauskatze erzählt, was zu lustigen Momenten führt, etwa wenn die Katze denkt: "So, we should open up the house. Invite the tabby two doors down. You could ask your sister, if she doesn't bring her Basset Hound."


John K. Samson, hier im Schüür-Garten beim Schreiben der Texte fürs neue Album. Vielleicht...

Kürzlich trat Samson auch im kanadischen TV-Literaturclub an, wie die Kollegen von 78s.ch berichteten. Folglich hab ich mir insgeheim ein tiefgründiges Gespräch mit hochpoetischen Antworten erwartet, schliesslich wurde es dann doch einfach ein nettes Geplauder mit den üblichen Fragen und Antworten und einem etwas müden aber sehr sympathischen John K. Samson.

BANDS: Ihr habt gerade die Grand Hotel Van Cleef Festivals mit Kettcar, Tomte und weiteren Bands hinter euch gebracht. Wie war's denn so?
John K. Samson: Ja, das war toll. Das sind alles Freunde von uns, Marcus, Thees und Olli Schultz haben auf früheren Touren Merchandise für uns verkauft oder waren unsere Busfahrer. Wir kennen uns schon eine Weile.

Was denkst du über deren grossen Erfolg in Deutschland, hättest du das vor fünf Jahren so erwartet?
Eigentlich schon. Tomte waren unsere Vorband auf unserer ersten Europatour, ich fand sie immer schon grossartig.

War's jetzt nicht komisch, plötzlich vor den Bands zu spielen, die früher euer Merch verkauft, euren Bus gefahren oder für euch eröffnet haben?
Nein, das macht schon Sinn so.

Gibt es Pläne, euer neues Album über ihr Label Grand Hotel Van Cleef zu veröffentlichen?
Wir würden gerne, aber andererseits sind wir auch zufrieden mit der Arbeit von Burning Heart, und die decken ganz Europa ab, während GHVC nur Deutschland, Österreich und die Schweiz abdeckt. Aber wir arbeiten eng mit GHVC zusammen, wir treffen uns immer mit ihnen wenn wir hier sind und wir touren mit GHVC-Bands. (Anm. d. Autors: Diesmal waren Pale dabei, die demnächst ihr neues Album auf GHVC veröffentlichen.)

Es wird also ein neues Album geben?
Ja, ich hoffe es doch. Irgendwann. (lacht)

Habt ihr schon mit den Aufnahmen begonnen?
Nein, bis anhin haben wir bloss ein paar Demos. Das Album wird wohl irgendwann im nächsten Jahr erscheinen.

Was darf man vom neuen Album erwarten? Ihr habt letztes Jahr ein paar Shows in Kanada als 6-köpfige Band gespielt, ist das etwas was ihr auch auf dem Album machen möchtet?
Vielleicht... Ich weiss noch nicht...

Ihr habt also keinen konkreten Plan fürs Album?
Nein, eigentlich nicht.

Weshalb nicht? Das letzte Album ist doch immerhin schon vor drei Jahren erschienen?
Ja... Ich weiss nicht... Wir haben viel getourt, andere Sachen gemacht...

Was denn?
Ich habe viel gearbeitet, ich betreibe einen kleinen Verlag... (Arbeiter Ring Publishing, Anm. d. Autors)

Das ist also dein Hauptjob?
Nein nein, die Band ist der Hauptjob. Aber ich hab viel für den Verlag gemacht, ich hab auch viel geschrieben und einfach das Leben gelebt.

Hast du Pläne, selber mal einen Roman zu schreiben?
Nein, das könnte ich nicht. Ich könnte nicht so viel auf einmal schreiben. Ich bin besser darin, kleine Dinge zu schreiben.

Und wie gehst du da vor? Trägst du immer einen Notizblock mit dir rum?
Manchmal. Ich hab eigentlich kein Rezept fürs Schreiben. Ich schreibe immer anders, es gibt keine Formel, obwohl ich mir das wünschen würde. Ich schreib eigentlich gar nicht so oft, obwohl ich immer ans Schreiben denke.

Und wie entstehen dann die Songs?
Auch das variiert. Manchmal hab ich zuerst die Musik, manchmal den Text. Manchmal mach ich Demos, die wir dann mit der Band arrangieren. Manchmal entsteht die Musik erst gemeinsam mit der Band.

Probt ihr denn regelmässig?
Nein, nur selten. Zwei Bandmitglieder wohnen in Toronto, zwei in Winnipeg, dazwischen liegen fast 2000 Kilometer. Wir schicken uns manchmal Demos per E-Mail und arbeiten so an neuen Songs. Und wir touren viel, da entstehen dann oft neue Songs. Heute haben wir auch beim Soundcheck etwas an neuen Songs gearbeitet. (Anm. d. Autors: Zwei davon - "Utilities" und "Night Windows" - findet man in mässiger Qualität hier.)

Hat euer neuer Bassist einen Einfluss auf eure Musik?
Ich denke schon. Er harmoniert musikalisch hervorragend mit unserem Drummer Jason, es wird sich sicher verändern. Aber eigentlich verändert sich die Musik sowieso immer, von Album zu Album...

Was ist eigentlich mit dem alten Bassisten passiert?
Ich weiss nicht... (lacht verlegen) ...

Ok, lassen wir das Thema... Ist es für euch eigentlich anders in Europa zu spielen als in Nordamerika?
Oh ja, sehr. Ich spiele lieber in Europa, die Clubs sind besser und das Publikum ist meist aufmerksamer.

Obwohl die meisten Leute hier eure Texte weniger gut verstehen?
Ich vermute, gerade weil sie sie nicht einfach so verstehen, geben sie sich mehr Mühe sie zu verstehen. Sie konzentrieren sich mehr darauf, versuchen viel stärker, den Sinn darin zu finden.

In den letzten zwei, drei Jahren gab es ja eine kleine musikalische Invasion kanadischer Bands. Alle sprachen von Arcade Fire, Broken Social Scene, all diese neuen Bands...
...und wir sind die alte Band (lacht). Nein, ich liebe diese Entwicklung, Arcade Fire sind toll...

Kennst du diese Bands persönlich?
Der Drummer von Arcade Fire ist ein sehr guter Freund von mir. Und unser Drummer Jason spielt bei Broken Social Scene mit, er wird nach unserer Tour gleich mit ihnen auf Tour gehen... Wir kennen sie also, grossartige Leute, grossartige Bands.

Kanntest du als Kanadier diese Bands denn schon vorher, oder war das auch für euch überraschend, wie die plötzlich alle wie Pilze aus dem Boden schossen?
Die meisten kannte man schon, oder man kannte die Leute von anderen Bands her...Die Leute von Brokes Social Scene etwa sind ja alle auch schon etwas älter... Hast du schon von The Constantines gehört?

Ja, du hast beim letzten Konzert in der Roten Fabrik (im Sommer 2004) ein T-Shirt von ihnen getragen, deshalb hab ich mir deren CD "Shine A Light" gekauft und erst kürzlich das neue Album "Tournament Of Hearts", was fast noch besser ist...
Ja, das ist fantastisch. Die sind meine Lieblingsband, wir haben schon oft mit ihnen getourt, leider noch nie in Europa.

Meine übliche Abschlussfrage: Kennst du Bands aus der Schweiz?
Eigentlich nicht... (lacht verlegen) Gibt es viele Bands hier?

Eigentlich schon, demnächst findet hier in der Schüür ein Festival mit 30 Bands aus Luzern statt (Anm. d. Autors: Friday2Friday, siehe www.schuur.ch). Aber die meisten Bands schaffen es nicht, ausserhalb der Schweiz bekannt zu werden. Hast du vielleicht schon mal den Young Gods gehört?
Oh ja ja! Sind die nicht aus Luzern?

Nein, aus Genf...
Ich glaub ich hab von denen gehört, aber ich kenn ihre Musik nicht...

Vielleicht hast du von Favez gehört?
Hmm, nein...

Ok, vielen Dank fürs Gespräch!
Gern geschehen. Wofür ist es eigentlich?

Für ein Webzine namens bandsmagazine.ch.
Cool, schick uns doch bitte den Link.

Klar, mach ich. Kann ich noch eine Foto von dir machen?
Ja klar. Oh, das ist eine hübsche Kamera die du da hast, die sieht so alt aus...

www.theweakerthans.org
www.myspace.com/theweakerthans
www.schuur.ch